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Rande no será la última batalla, pues en 1809, los vigueses hacen
frente a la invasión francesa, expulsando el ejército de ocupación
el 28 de marzo de ese mismo año. Desde entonces en tal fecha se
conmemora
la Reconquista.
Si el visitante llega a la ciudad en plena celebración, verá la
recreación de aquellos hechos con cientos de personas vestidas
de época -franceses y españoles- y un mercado a la antigua usanza
en el que no falta el ciego recitando sus romances al son de una
zanfoña.
Por su papel en la Reconquista, la villa marinera
se convierte en ciudad en 1810. En 1869 se
desprende de sus murallas, que la convertían en una
plaza fuerte de forma irregular, accesible por siete
puertas: Sol, Laxe, Placer, Gamboa, Falperra, Del Mar
y Berbés, y que habían sido levantadas como defensa
contra los piratas y contra los saqueos de enemigos
extranjeros.
Su demolición permitió que la ciudad creciese
sobre el mar: lo que hoy es la plaza de Compostela
y la avenida de Montero Ríos.
Las industrias de salazón y las primeras conservas
se instalan en el barrio del Arenal. Se trazan los
ejes urbanos sobre los que va a crecer la ciudad:
hacia Madrid, con la calle del Ramal, hoy Colón,
subiendo por Urzáiz, que se llamaba antiguamente
carretera de Villacastín, y hacia Pontevedra, por
Policarpo Sanz y García Barbón.
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